Cosa significa Xochimilco?
Primo punto: la domanda si risponde da sola
La gente cerca cosa significa Xochimilco in spagnolo. Non significa nulla in spagnolo. È un toponimo nahuatl che lo spagnolo ha preso per intero, come l'inglese ha preso Chicago. Qui gli ispanofoni usano la parola ogni giorno e non è più spagnola per il fatto di essere pronunciata in spagnolo da cinque secoli.
Correzione due: non «luogo dei fiori»
Questa versione comune lascia fuori l'elemento che porta il significato. Un mīlli è un campo coltivato, terra seminata e lavorata: la stessa radice da cui viene l'ispano-messicano milpa. Il nome non parla di fiori che si trovano per caso da qualche parte. Parla di un campo dove i fiori sono coltivati: agricoltura, non paesaggio.
Coltivo romerito e lattuga su due chinampas che la mia famiglia lavora dai tempi di mia nonna, e il municipio manda ancora da questi campi da 23 a 24 milioni di piante ornamentali l'anno, secondo l'ultimo conteggio pubblicato dalla FAO nel 2019. Il nome è letteralmente esatto da moltissimo tempo.
Correzione tre: «giardini galleggianti» non è una traduzione
Non è la traduzione di nulla nel nome Xochimilco, e le chinampas non galleggiano: sono piattaforme artificiali sollevate dal fango del fondo del lago, ancorate e bordate da salici ahuejote (Salix bonplandiana) le cui radici tengono le rive. Di più su come funzionano davvero in cos'altro si può fare.
Da dove viene
Il Gran Diccionario Náhuatl è la raccolta dell'UNAM, e le sue voci qui fanno riferimento alle fonti coloniali che documentarono la lingua quando era parlata da monolingui: Durán nel 1579, il vocabolario di Molina del 1571 e la grammatica di Carochi del 1645. Si trova su gdn.iib.unam.mx ed è gratuito.
Ancora una parola, già che ci siamo
Ajolote, l'assolotto, è āxōlōtl. La CONABIO, citando Sahagún, collega il nome al dio Xólotl, che si trasformò in assolotto per sfuggire al sacrificio. L'animale che porta il nome di un dio sopravvive oggi in natura in questi canali e in nessun altro posto: le misure sono nella pagina sull'assolotto.
Se sei arrivato fin qui, le pagine pratiche sono quanto costa una barca e da quale imbarcadero partire.
Domande frequenti
Cosa significa Xochimilco in spagnolo?
Non è una parola spagnola. Xochimilco è nahuatl: xōchi(tl) «fiore» più mīl(li) «campo coltivato» più il locativo -co, che dà «nel campo dei fiori». La fonte è il Gran Diccionario Náhuatl dell'UNAM, riferito a Durán 1579, Molina 1571 e Carochi 1645.
Xochimilco significa «luogo dei fiori»?
No, e la differenza è tutto il punto. Un mīlli è un campo coltivato e seminato, quindi il nome descrive una terra dove i fiori sono coltivati e non un luogo dove i fiori si trovano per caso.
Xochimilco significa «giardini galleggianti»?
No. Quell'espressione descrive le chinampas, e non è una traduzione del nome. Anche le chinampas non galleggiano: sono piattaforme sollevate dal fango del fondo del lago e ancorate, bordate da salici ahuejote.
Cosa significa ajolote?
Ajolote viene dal nahuatl āxōlōtl. La CONABIO, citando Sahagún, collega il nome al dio Xólotl, che si dice si sia trasformato in assolotto per sfuggire al sacrificio.