¿Qué significa Xochimilco?
Corrección uno: la pregunta se responde sola
La gente busca qué significa Xochimilco en español. No significa nada en español. Es un nombre de lugar náhuatl que el español tomó prestado completo, de la misma manera que el inglés tomó prestado Chicago. Los hispanohablantes aquí usan la palabra todos los días y no es más española por haber sido dicha en español durante cinco siglos.
Corrección dos: no es “lugar de flores”
Esta es la versión que leerás casi en todas partes, y omite el elemento que lleva el significado. Un mīlli es un campo cultivado, tierra sembrada y trabajada — la misma raíz que da el español-mexicano milpa. El nombre no se trata de flores que suceden estar en algún lugar. Se trata de un campo donde se cultivan flores: agricultura, no paisaje.
Cultivo romerito y lechuga en dos chinampas que mi familia ha trabajado desde la época de mi abuela, y la alcaldía aún envía de 23 a 24 millones de plantas ornamentales al año desde estos campos, según el último conteo que la FAO publicó en 2019. El nombre ha sido literalmente preciso por mucho tiempo.
Corrección tres: “jardines flotantes” no es una traducción
“Jardines flotantes” es el nombre turístico para las chinampas, y está mal en dos aspectos. No es una traducción de nada en el nombre Xochimilco, y las chinampas no flotan: son plataformas artificiales elevadas del lodo del lecho del lago, ancladas y bordeadas con sauces ahuejotes (Salix bonplandiana) cuyas raíces mantienen las orillas. Más sobre cómo funcionan realmente en qué más hay para hacer.
De dónde viene esto
El Gran Diccionario Náhuatl es la compilación de la UNAM, y sus entradas aquí están vinculadas a las fuentes coloniales que documentaron el idioma mientras era hablado por monolingües: Durán en 1579, el vocabulario de Molina de 1571 y la gramática de Carochi de 1645. Está en gdn.iib.unam.mx y es gratis.
Una palabra más, mientras estamos aquí
Ajolote, el axolotl, es āxōlōtl. CONABIO, citando a Sahagún, vincula el nombre al dios Xólotl, quien se convirtió en un axolotl para escapar del sacrificio. El animal que lleva el nombre de un dios ahora sobrevive en la naturaleza en estos canales y en ningún otro lugar — las mediciones están en la página del axolotl.
Si has llegado hasta aquí, las páginas prácticas son lo que cuesta un barco y desde qué embarcadero partir.
Preguntas frecuentes
¿Qué significa Xochimilco en español?
No es una palabra española. Xochimilco es náhuatl: xōchi(tl) “flor” más mīl(li) “campo cultivado” más el locativo -co, dando “en el campo de flores”. La fuente es el Gran Diccionario Náhuatl de la UNAM, con referencias a Durán 1579, Molina 1571 y Carochi 1645.
¿Xochimilco significa “lugar de flores”?
No, y la diferencia es todo el punto. Un mīlli es un campo cultivado y sembrado, por lo que el nombre describe una tierra donde se cultivan flores en lugar de un lugar donde las flores simplemente están.
¿Xochimilco significa “jardines flotantes”?
No. Esa frase describe las chinampas, y no es una traducción del nombre. Las chinampas tampoco flotan — son plataformas elevadas desde el lodo del lecho del lago y ancladas, bordeadas con sauces ahuejotes.
¿Qué significa ajolote?
Ajolote viene del náhuatl āxōlōtl. CONABIO, citando a Sahagún, vincula el nombre con el dios Xólotl, quien se dice que se convirtió en un ajolote para escapar del sacrificio.