Axolotl a Xochimilco: cosa dicono davvero i numeri
Il crollo, così come è stato misurato
La serie di densità qui sotto è opera del dott. Luis Zambrano e dei colleghi dell'Instituto de Biología della UNAM. Ogni cifra indica animali per chilometro quadrato di canale.
| Anno | Densità | Nota |
|---|---|---|
| 1998 | 6.000 per km² | Rilevamento attribuito alla UAM |
| Anno contestato | 1.000 per km² | Le fonti datano questo dato al 2000, al 2003 e al 2004. |
| 2008 | 100 per km² | - |
| 2013 | Nulla catturato | Una fase pilota di cattura con le reti è durata circa tre mesi e non ha trovato animali |
| 2014 | 36 per km² | L'ultimo dato pubblicato di qualsiasi tipo |
La valutazione IUCN registra lo stesso crollo in termini di sforzo anziché di densità: nel 2002-03 più di 1.800 lanci di rete su 39.173 m² di canale hanno catturato 42 animali; nel 2013, due. È un esercizio diverso dal pilota di tre mesi qui sopra. Vanno nella stessa direzione.
36 è una densità. Non è un totale.
Questa è l'unica cosa che voglio che ti porti via. Trentasei axolotl per chilometro quadrato di canale, misurati nel 2014, su una rete di circa 203 km di vie d'acqua. È una concentrazione, come diresti cervi per ettaro. Non è un censimento dei sopravvissuti, e un censimento dei sopravvissuti non è mai stato pubblicato.
Anche la traduzione sbagliata in “ne restavano solo 36 esemplari” non è un'invenzione dei tabloid: un bollettino del CCH della UNAM l'ha resa così, ed è esattamente per questo che si è diffusa.
Esiste una stima separata, ed è un numero di tipo diverso: la valutazione IUCN del 2020 colloca gli individui maturi rimasti tra 50 e 1.000. Non sommarla alla densità e non trattare l'una come una verifica dell'altra. Misurano cose diverse con metodi diversi.
Il censimento 2024-25 non è stato pubblicato
La UNAM ha condotto un nuovo censimento tra settembre 2024 e febbraio 2025. Ad agosto 2026 non è stato rilasciato alcun risultato. Zambrano ha dichiarato in via preliminare che gli axolotl sono ancora presenti ma in numero inferiore rispetto al 2014, con l'analisi del DNA ancora in sospeso. È un'osservazione preliminare, non un dato.
Se vedi citato da qualche parte un “conteggio degli axolotl 2025”, che sia un totale, una densità o un calo percentuale, non è un dato rilasciato dalla UNAM. Non esiste ancora alcun numero del 2025 da citare.
Se ne può vedere uno da una trajinera
Ecco le misurazioni una accanto all'altra.
- 36 per km² nel 2014, distribuiti su circa 203 km di canali interconnessi.
- L'acqua è torbida e alimentata in buona parte da acque reflue trattate: le misurazioni sono nella pagina sulla qualità dell'acqua.
- Dei professionisti che hanno usato le reti per circa tre mesi nel 2013 non hanno catturato nulla: persone che cercavano axolotl di proposito, con le reti, per un'intera stagione.
- Dovresti cercarne uno da una trajinera in movimento (la barca a fondo piatto), da una panca, in un'acqua in cui non si vede.
Vivian Crespo della UNAM, interpellata sul rilascio di esemplari nati in cattività direttamente nei canali, ha descritto così il problema dell'habitat: “L'acqua semplicemente non è abbastanza pulita. Se rilasciassimo ora qui tutti gli axolotl del laboratorio, sarebbe un bagno di sangue.”
Con questi fatti puoi prenotare una barca sapendo come sono i canali, e sapendo che nessuno può promettere un avvistamento.
Dove puoi davvero vederne uno
Cosa funziona
- Michmani, l'ecoparco di chinampas vicino a Embarcadero Cuemanco, è nell'elenco dei luoghi del Gobierno de la Ciudad de México, che indica un centro di accoglienza con un rifugio per la fauna selvatica che ospita axolotl, aperto tutti i giorni dalle 07:00 alle 19:00, tel. 5676-1219. La pagina del governo non riporta alcuna data, quindi chiama prima di metterti in viaggio per questo.
Da sapere
- CIBAC, il centro della UAM-Xochimilco a Cuemanco, esiste ed è operativo e gestisce un'unità di riproduzione di axolotl, ma non pubblica orari di visita, né regole di ingresso né recapiti.
- Axolotitlán, il Museo Nacional del Axolote, non è a Xochimilco. Si trova ad Álvaro Obregón, un altro municipio dall'altra parte della città. Organizzalo come gita a parte.
Cos'altro c'è nei canali
Due pesci introdotti sono la parte di questa storia che riceve meno attenzione e fa più danni. La carpa comune (Cyprinus carpio) e la tilapia del Nilo (Oreochromis niloticus) sono ormai stabili nei canali, mangiano uova e larve di axolotl, e sia la valutazione IUCN sia uno studio del 2025 su PLOS ONE le indicano come minacce principali.
Tra le specie autoctone documentate nella stessa acqua ci sono il charal (Chirostoma jordani), il mexclapique (Girardinichthys viviparus), il burrito (Goodea atripinnis), l'acocil (Cambarellus montezumae) e due rane, Lithobates montezumae e L. tlaloci.
Gli uccelli sono la fauna che noterai davvero. Una tesi della UNAM del 2018, basata su dati di campo raccolti nel 2015-17, documenta 48 specie di uccelli acquatici migratori più sei specie acquatiche residenti. Sulla stampa circola anche la cifra di 220 specie; potrebbe contare qualcos'altro. Il programma di gestione del 2006 per l'area protetta ha censito 139 specie di vertebrati in totale (21 pesci, sei anfibi, 10 rettili, 79 uccelli e 23 mammiferi), e quell'inventario ha ormai 20 anni. Tra gli uccelli da conoscere: il germano messicano (Anas diazi), classificato come minacciato, la garza morena, la cerceta ala azul e lo svasso orecchiuto.
Se vai comunque ai canali
Vai per i canali, le chinampas e gli uccelli, e considera tutto il resto un extra. Gli imbarcaderi ecologici, Cuemanco e Fernando Celada Miranda, gestiscono i percorsi verso la zona protetta, e il Parque Ecológico de Xochimilco è descritto ufficialmente come il più incontaminato e naturalistico dei percorsi. L'imbarcadero che scegli cambia davvero il giro: vedi da quale imbarcadero partire e quanto costa davvero una barca prima di concordare qualsiasi cosa a un cancello. Sul paesaggio agricolo trovi di più in cos'altro c'è da fare.
Domande frequenti
Quanti axolotl restano a Xochimilco?
Nessuno ha pubblicato un totale. L'ultimo dato pubblicato è una densità, 36 per chilometro quadrato, misurata nel 2014 dall'Instituto de Biología della UNAM, e la frase ripetuta ovunque secondo cui “ne restano solo 36” è un'errata lettura documentata. A parte, la valutazione IUCN del 2020 stima da 50 a 1.000 individui maturi, che è un numero di tipo diverso ottenuto in modo diverso. Un censimento della UNAM condotto tra settembre 2024 e febbraio 2025 non era ancora stato pubblicato ad agosto 2026.
Vedrò un axolotl in un tour in barca a Xochimilco?
Ciò che è documentato: 36 animali per chilometro quadrato nel 2014 su circa 203 km di canali, acqua torbida e alimentata in buona parte da acque reflue trattate, e uno sforzo di cattura del 2013 da parte di professionisti che è durato circa tre mesi senza prendere nulla. Un avvistamento non è garantito.
Dove posso vedere un axolotl a Xochimilco?
Michmani, l'ecoparco di chinampas vicino a Embarcadero Cuemanco, è nell'elenco dei luoghi del governo di Città del Messico come sede di un rifugio per la fauna selvatica con axolotl, aperto tutti i giorni dalle 07:00 alle 19:00. Quella pagina non ha data, quindi chiama prima. Il CIBAC a Cuemanco alleva axolotl ma non pubblica alcuna informazione per i visitatori. Axolotitlán è un museo vero, ma si trova ad Álvaro Obregón, non a Xochimilco.
Quali animali vivono nei canali di Xochimilco?
Il programma di gestione del 2006 ha censito 139 specie di vertebrati: 21 pesci, sei anfibi, 10 rettili, 79 uccelli, 23 mammiferi. Gli uccelli sono quelli che vedrai davvero; una tesi della UNAM del 2018 documenta 48 specie di uccelli acquatici migratori più sei specie acquatiche residenti. Due pesci introdotti, la carpa comune e la tilapia del Nilo, sono ormai stabili e mangiano uova e larve di axolotl.