Axolotes em Xochimilco: o que os números realmente dizem
O colapso, tal como foi medido
A série de densidades abaixo é obra do Dr. Luis Zambrano e colegas do Instituto de Biología da UNAM. Cada valor corresponde a animais por quilómetro quadrado de canal.
| Ano | Densidade | Nota |
|---|---|---|
| 1998 | 6.000 por km² | Levantamento atribuído à UAM |
| Ano contestado | 1.000 por km² | As fontes datam este ponto de dados de 2000, de 2003 e de 2004. |
| 2008 | 100 por km² | - |
| 2013 | Nada capturado | Uma fase piloto de captura com redes durou cerca de três meses e não encontrou nenhum animal |
| 2014 | 36 por km² | O último valor publicado de qualquer tipo |
A avaliação da IUCN regista o mesmo colapso em termos de esforço e não de densidade: em 2002-03, mais de 1.800 lançamentos de rede em 39.173 m² de canal capturaram 42 animais; em 2013, dois. É um exercício diferente do piloto de três meses acima. Apontam na mesma direção.
36 é uma densidade. Não é um total.
Esta é a única coisa que quero que retenha. Trinta e seis axolotes por quilómetro quadrado de canal, medidos em 2014, numa rede de cerca de 203 km de vias navegáveis. É uma concentração, como quando se indica o número de veados por hectare. Não é um censo dos sobreviventes, e nunca foi publicado nenhum censo dos sobreviventes.
A tradução errada para “restavam apenas 36 indivíduos” também não é uma invenção de tabloide: um boletim do CCH da UNAM formulou-a assim, e é precisamente por isso que se espalhou.
Existe uma estimativa à parte, e é um tipo de número diferente: a avaliação de 2020 da IUCN situa os indivíduos maduros restantes entre 50 e 1.000. Não a some ao valor da densidade nem trate um como verificação do outro. Medem coisas diferentes por métodos diferentes.
O censo de 2024-25 não foi publicado
A UNAM realizou um novo censo entre setembro de 2024 e fevereiro de 2025. Em agosto de 2026 ainda não tinha sido divulgado nenhum resultado. Zambrano disse, a título preliminar, que os axolotes continuam presentes, mas em menor número do que em 2014, estando a análise de ADN pendente. É uma observação preliminar, não um número.
Se vir uma “contagem de axolotes de 2025” citada em algum lado, seja um total, uma densidade ou uma percentagem de queda, não é um valor divulgado pela UNAM. Ainda não há nenhum número de 2025 para citar.
Dá para ver um a partir de uma trajinera
Aqui ficam as medições lado a lado.
- 36 por km² em 2014, distribuídos por cerca de 203 km de canais interligados.
- A água é turva e alimentada em grande parte por águas residuais tratadas; as medições estão na página sobre a qualidade da água.
- Profissionais a pescar com redes durante cerca de três meses em 2013 não apanharam nada: gente à procura de axolotes de propósito, com redes, durante uma estação inteira.
- Estaria à procura de um a partir de uma trajinera em movimento (o barco de fundo plano), sentado num banco, para uma água onde não se vê o fundo.
Vivian Crespo, da UNAM, questionada sobre a libertação de animais criados em cativeiro diretamente nos canais, descreveu assim o problema do habitat: “A água simplesmente não está limpa o suficiente. Se libertássemos agora todos os axolotes do laboratório aqui, seria uma carnificina.”
Com estes factos, pode reservar um barco sabendo como são os canais, e sabendo que ninguém pode prometer um avistamento.
Onde pode realmente ver um
O que funciona
- Michmani, o ecoparque de chinampas junto ao Embarcadero Cuemanco, consta do diretório de locais do Gobierno de la Ciudad de México, que indica um centro de acolhimento com um refúgio de vida selvagem com axolotes, das 07:00 às 19:00 todos os dias, tel. 5676-1219. A página do governo não tem data, por isso ligue antes de fazer a viagem.
Bom saber
- O CIBAC, o centro da UAM-Xochimilco em Cuemanco, existe e está em funcionamento e tem uma unidade de criação de axolotes, mas não publica horário de visitas, política de entrada nem contactos.
- O Axolotitlán, o Museo Nacional del Axolote, não fica em Xochimilco. Fica em Álvaro Obregón, outra alcaldia do lado oposto da cidade. Planeie-o como uma viagem à parte.
O que mais há nos canais
Dois peixes introduzidos são a parte desta história que recebe menos atenção e causa mais dano. A carpa-comum (Cyprinus carpio) e a tilápia-do-nilo (Oreochromis niloticus) estão estabelecidas nos canais, comem ovos e larvas de axolote, e tanto a avaliação da IUCN como um artigo de 2025 na PLOS ONE as apontam como ameaças principais.
As espécies nativas documentadas na mesma água incluem o charal (Chirostoma jordani), o mexclapique (Girardinichthys viviparus), o burrito (Goodea atripinnis), o acocil (Cambarellus montezumae) e duas rãs, Lithobates montezumae e L. tlaloci.
As aves são a vida selvagem que vai realmente notar. Uma tese da UNAM de 2018, com base em dados de campo recolhidos em 2015-17, documenta 48 espécies de aves aquáticas migratórias e seis espécies aquáticas residentes. Circula também na imprensa um valor de 220 espécies; pode estar a contar outra coisa. O programa de gestão de 2006 da área protegida inventariou 139 espécies de vertebrados no total, 21 peixes, seis anfíbios, 10 répteis, 79 aves e 23 mamíferos, e esse inventário tem agora 20 anos. Entre as aves que vale a pena conhecer: o pato mexicano (Anas diazi), classificado como ameaçado, a garza morena, a cerceta ala azul e o zambullidor orejudo.
Se vai aos canais de qualquer forma
Vá pelos canais, pelas chinampas e pelas aves, e trate tudo o resto como um bónus. Os embarcadouros ecológicos, Cuemanco e Fernando Celada Miranda, fazem os percursos para a zona protegida, e o Parque Ecológico de Xochimilco é oficialmente descrito como o mais intacto e naturalista dos passeios. O embarcadouro que escolher muda realmente a viagem: veja de que embarcadouro partir e quanto custa realmente um barco antes de combinar o que quer que seja à porta de um embarcadouro. Há mais sobre a paisagem agrícola em o que mais há para fazer.
Perguntas frequentes
Quantos axolotes restam em Xochimilco?
Ninguém publicou um total. O último valor publicado é uma densidade, 36 por quilómetro quadrado, medida em 2014 pelo Instituto de Biología da UNAM, e a frase muito repetida de que “só restam 36 axolotes” é uma leitura errada documentada desse valor. À parte, a avaliação de 2020 da IUCN estima 50 a 1.000 indivíduos maduros, o que é um tipo de número diferente, obtido de outra forma. Um censo da UNAM realizado entre setembro de 2024 e fevereiro de 2025 continuava por publicar em agosto de 2026.
Vou ver um axolote num passeio de barco em Xochimilco?
O que está documentado: 36 animais por quilómetro quadrado em 2014 em cerca de 203 km de canais, água turva e alimentada em grande parte por águas residuais tratadas, e um esforço de captura com redes por profissionais em 2013 que durou cerca de três meses e não apanhou nada. Não é garantido que veja um.
Onde posso ver um axolote em Xochimilco?
O Michmani, o ecoparque de chinampas junto ao Embarcadero Cuemanco, consta do diretório de locais do governo da Cidade do México como tendo um refúgio de vida selvagem com axolotes, das 07:00 às 19:00 todos os dias. Essa página não tem data, por isso ligue antes. O CIBAC em Cuemanco cria axolotes, mas não publica qualquer informação para visitantes. O Axolotitlán é um museu real, mas fica em Álvaro Obregón, não em Xochimilco.
Que animais vivem nos canais de Xochimilco?
O programa de gestão de 2006 inventariou 139 espécies de vertebrados: 21 peixes, seis anfíbios, 10 répteis, 79 aves, 23 mamíferos. As aves são o que vai realmente ver; uma tese da UNAM de 2018 documenta 48 espécies de aves aquáticas migratórias e seis espécies aquáticas residentes. Dois peixes introduzidos, a carpa-comum e a tilápia-do-nilo, estão estabelecidos e comem ovos e larvas de axolote.