¿El agua de Xochimilco está limpia y qué tan profunda es?
Qué profundidad tiene
Más superficial de lo que la gente espera e inconsistente. El Programa de Manejo para el área protegida, publicado en la Gaceta Oficial del Distrito Federal el 11 de enero de 2006, da aproximadamente 60 cm en algunos canales y terrenos inundados, y de 3 a 6 m en otros. He buscado una encuesta oficial más reciente y no la hay, por lo que cualquier página que te diga “los canales tienen X metros de profundidad” como un hecho absoluto está citando un documento de 20 años sin decirlo, o inventando. El barquero usa un palo en lugar de remar por una razón.
De dónde viene el agua
Esta es la parte que responde a la pregunta de limpieza mejor que cualquier adjetivo. Los manantiales y el flujo del acuífero que históricamente alimentaban el sistema lacustre — hasta 10.8 metros cúbicos por segundo — se perdieron debido a la extracción de agua subterránea. Lo que mantiene los canales húmedos ahora es el agua residual tratada de tres plantas:
- Cerro de la Estrella — 2.01 m³/s, por mucho la mayor contribución.
- San Luis Tlaxialtemalco — 0.060 m³/s.
- San Lorenzo Tezonco — 0.035 m³/s.
La UNESCO, que inscribió los canales y chinampas como parte del “Centro Histórico de la Ciudad de México y Xochimilco” en 1987, nombra el mismo factor en su propio lenguaje de amenaza: el sistema de chinampas está amenazado por, entre otras cosas, la extracción excesiva de agua subterránea y la contaminación.
Qué dicen las mediciones publicadas
| Estudio | Qué midió |
|---|---|
| Salud Pública de México, 2003 | Los efluentes tratados cumplieron con el estándar de riego, pero los sitios de los canales cerca de fugas de aguas residuales lo excedieron sustancialmente. Se aisló E. coli resistente a antibióticos. |
| Freshwater Science, 2019 — cuatro años de monitoreo de ciencia ciudadana en ocho sitios | Los sitios excedieron las pautas para pH por encima de 9, coliformes totales por encima de 240 CFU por 100 mL, conductividad por encima de 2,000 µS/cm y oxígeno disuelto por debajo de 6.5 mg/L. Un sitio cumplió con la mayoría de las pautas: un área de chinampas abandonadas. |
| PLOS ONE, 2025 | La descarga de aguas residuales sin tratar y el escurrimiento agrícola continúan. |
| Programa de Manejo, 2006 | Eutrofización; metales pesados en el sedimento — cadmio, plomo, cobre, cromo; hidrocarburos aromáticos. |
Lea el resultado de 2019 detenidamente, porque es lo más útil en esta página. De ocho sitios monitoreados, el que cumplió con más pautas fue un tramo de chinampas abandonadas. La calidad del agua aquí no es un solo número para una sola laguna; varía según lo que se descarga cerca.
Qué no publica nadie
Busqué una posición oficial sobre si el contacto con el agua es seguro — SACMEX, SEDEMA, la Alcaldía Xochimilco, las autoridades de salud de la ciudad. No hay ninguna. Ni un aviso de baño, ni una advertencia de contacto, ni un letrero de “no tocar” en un documento gubernamental que pudiera abrir.
Así que no leerá “las autoridades advierten” en esta página, porque ninguna autoridad ha advertido nada. Usted tiene las mediciones anteriores y su propio juicio. Por lo que vale, y esto es un hábito personal más que una instrucción: navego por estos canales la mayoría de las mañanas para llegar a mis chinampas, y mantengo las manos fuera del agua.
Las reglas para pasajeros del 2020 ya te mantienen fuera del agua: quédate sentado, no te pares en la proa ni en la popa, manos y pies dentro de la trajinera, no saltes entre los barcos. Tu basura también debe permanecer a bordo, y como alguien que cultiva junto a este agua, te pediría que tomes esto en serio.
Si quieres estar más cerca del agua de lo que una trajinera te pone.
Un kayak te sienta a ras del agua en lugar de en un banco a un metro de altura, lo cual vale la pena saber en ambos sentidos. La opción de kayak que aparece a continuación dura de 2.5 a 3.5 horas al amanecer o al atardecer y no es una trajinera en absoluto; tiene una calificación de 4.8, pero basada en solo 57 reseñas, lo cual es tan poco que yo leería las reseñas en lugar de confiar en el promedio. El operador no publicó un punto de encuentro, así que no puedo decirte desde qué embarcadero sale.
Más sobre la vida silvestre que el agua aún sostiene en la página del ajolote, sobre la agricultura que alimenta en qué más hay para hacer, y sobre cómo elegir un embarcadero en qué embarcadero. Las otras cosas que la gente quiere saber cuando pregunta si Xochimilco es seguro están en la página de seguridad.
Preguntas frecuentes
¿El agua de Xochimilco está limpia?
Las mediciones publicadas son la respuesta honesta, porque ningún organismo gubernamental publica una postura sobre si el contacto es seguro. Cuatro años de monitoreo de ciencia ciudadana reportados en Freshwater Science en 2019 encontraron sitios que excedían las guías para pH por encima de 9, coliformes totales por encima de 240 CFU por 100 mL, conductividad por encima de 2,000 microsiemens por cm y oxígeno disuelto por debajo de 6.5 mg/L; uno de ocho sitios cumplió con la mayoría de las guías, y era un área de chinampas abandonadas.
¿Qué profundidad tiene el agua en Xochimilco?
El programa de gestión de 2006 para el área protegida —el único estudio batimétrico oficial que pude encontrar, y que ahora tiene 20 años— indica una profundidad de aproximadamente 60 cm en algunos canales y áreas inundadas, y de 3 a 6 m en otros.
¿De dónde viene el agua del canal?
Sustancialmente de aguas residuales tratadas: Cerro de la Estrella contribuye con 2.01 metros cúbicos por segundo, San Luis Tlaxialtemalco con 0.060 y San Lorenzo Tezonco con 0.035. El flujo histórico de manantiales y acuíferos, de hasta 10.8 metros cúbicos por segundo, se perdió debido a la extracción de agua subterránea.
¿Puedes nadar en los canales de Xochimilco?
Ninguna autoridad publica una postura sobre el contacto con el agua, así que no inventaré una. Las reglas a bordo de 2020 sí requieren que los pasajeros permanezcan sentados con las manos y los pies dentro del bote, sin pararse en la proa o la popa y sin saltar entre los botes.